地球仪是使用地图投影创建的，地图显示的区域越大，不可避免地会引入越来越多的失真。地球仪是地球的唯一代表，它不会枯明扭曲大特征（陆地、水体等）的形状或大小。
在地球的周长是相当接近40亿米。许多地球仪的周长为一米，因此它们是地球模型，比例为 1:40 百万。在英制单位中，许多地球仪的直径为一 英尺（约 30 厘米），周长为 3.14 英尺（约 96 厘米），比例为 1:42 万。地球仪也有许多其他尺寸。
一些地球仪具有显示地形或水深测量的表面纹理。在这些地方，高地和低谷被故意夸大了，否则它们几乎看不到。
例如，一家制造商生产了一个直径为 64 厘米（25 英寸）（相当于 200 厘米周长，或大约 1:20 万的比例）的三维凸起浮雕地球仪，显示最高山峰超过 2.5 厘米（1 英寸）。 ) 高，比珠穆朗玛峰的正确比例高出约 57 倍。
大多数现代地球仪还印有纬线和子午线，因此人们可以知道特定位置的大致坐标。地球仪还可以显示国家的边界及其名称。
许多地球仪上都标有一个天体特征：称为analemma的图表，它显示了一年中太阳在天空中的视运动。
地球仪通常在顶部显示北方，但许多地球仪允许旋转轴，以便可以方便地查看南部。此功能还允许从不同方向探索地球，以帮助抵消由传统地图胡塌呈现引起的北上偏差。
历史
地球的球形是公元前3世纪希腊天文学确立的，最早的地球仪出现在那个时期。已知最早的例子是公元前 2 世纪中叶，由位于西里西亚（今土耳其的Çukurova）的马鲁斯板条箱（Crates of Mallus）建造的。
古代或中世纪的地球仪都没有幸存下来。幸存的天球体的一个例子是希腊化雕塑的一部分，称为法尔内塞阿特拉斯，在意大利那不勒斯考古博物馆的公元 2 世纪罗马复制品中幸存下来。
描绘整个旧世界的早期地球仪是在伊斯兰世界建造的。根据大卫伍德沃德，一个这样的例子是引入到地球仪北京由波斯天文学家，札马剌丁，在1267
现存最早的地球仪是由Martin Behaim（1459-1537 年）在画家 Georg Glockendon 的帮助下于 1492 年制作的。Behaim 是德国的制图师、航海家和商人。在德国纽伦堡工作时，他称他的地球仪为“纽伦堡地球仪”。
它现在被称为Erdapfel。在建造地球之前，Behaim 已经广泛旅行。他从 1480 年起在里斯本逗留，发展商业利益并与探险家和科学家打交道。他于 1490 年返回纽伦堡后开始建造他的地球仪。
另一个早期的地球仪，亨特-莱诺克斯地球仪，约。1510，被认为是短语Hic Sunt Dracones或“这里是龙”的来源。2012 年发现了一个由鸵鸟蛋的两半制成的类似葡萄柚大小的地球仪，据信可以追溯到 1504 年。它可能是展示新大陆的最古老地球仪。
为华盛顿地图协会没做告杂志Portolan分析地球的Stefaan Missine说，它是“几十年来欧洲重要收藏的一部分”。一年中，他咨询了很多专家研究后，得出的结论Missine亨特-莱诺克斯地球是一个铜铸造 的蛋球。