落叶乔木，高达17米，枝广展，呈阔伞形树冠；胸径30厘米；树皮灰色；揉枝叶有芳香；嫩枝及芽密被淡黄白色微柔毛，老时毛渐脱落。叶薄革质，长椭圆形或披针状椭圆形，长10-27厘米，宽4-9.5厘米，先端长渐尖或尾状渐尖，基部楔形，上面无毛，下面疏生微柔毛，干时两面网脉均很明显；叶柄长1.5-2厘米，疏被微柔毛；托叶痕几达叶柄中部。
花白色，极香；花被片10片，披针形，长3-4厘米，宽3-5毫米；雄蕊的药隔伸出长尖头；雌蕊群被微柔毛，雌蕊群柄长约4毫米；心皮多数，通常部分不发育，成熟时随着花托的延伸，形成蓇葖疏生的聚合果；蓇葖熟时鲜红色。花期4-9月，夏季盛开，通常不结实。
玉兰花为木兰科落叶乔木玉兰的花，在早春三月开放，鲜用或晒干用。玉兰花是名贵的观赏植物，其花朵大，花形俏丽，开放时溢发幽香。其花瓣可供食用，肉质较厚，具特有清香，清代《花镜》谓:"其(花)瓣择洗清洁，拖面麻油煎食极佳，或蜜浸亦可。
" 玉兰花含有挥发油，具有一定的药用价值。玉兰花性味辛、温，具有祛风散寒通窍、宣肺通鼻的功效。可用于头痛、血瘀型痛经、鼻塞、急慢性鼻窦炎、过敏性鼻炎等症。现代药理学研究表明，玉兰花对常见皮肤真菌有抑制作用。
玉兰花含有丰富的维生素、氨基酸和多种微量元素，有祛风散寒，通气理肺之效。可加工制作小吃，启键念也可泡茶饮用。下面介绍几种玉兰花的食用方法:
玉兰饼:用玉兰鲜花加入面粉用油煎炸而成，外焦里嫩，风味佳美。
玉兰花蒸糕:用面粉加入米粉(大米或小米)，发酵后分3层至5 层放入笼屉，每两层放一些玉兰花瓣和果脯，上锅蒸制，是春季时令糕点，吃起来松软香甜。
玉兰花熘肉悄困片:猪肉切片裹淀粉，放入少量玉兰花瓣，然后下油锅炸熟，取出加入糖醋汁或番茄亮谨汁，吃起来清香可口。
玉兰花沙拉:用苹果、西瓜、香蕉、草莓加入玉兰花，放沙拉酱搅拌，是美味时令食品。
玉兰花素什锦:用芹菜秆、冬瓜条、豆腐干加入玉兰花，放入味精、白糖，加些米醋混合搅拌，清香可口。
玉兰花米粥:用大米、小米、江米、莲籽煮粥，熟后放入玉兰鲜花，食用时加点白糖，味道甜美。
玉兰花三鲜汤:用鲜虾仁、香菇、冬瓜煮汤，熟时加入少量玉兰鲜花和各种调料，例如鸡精，料酒、胡椒粉，再用淀粉勾汁。
玉兰花蛋羹:用玉兰花瓣与鸡蛋一起调开后，加白糖、葡萄干、西洋参片及枸杞子上锅蒸羹，营养丰富。
护肤功效:
(1)玉兰花含有挥发油，其中主要为柠檬醛、丁香油酸等，还含有木兰花碱、生物碱、望春花素、癸酸、芦 丁、油酸、维生素A等成分，对皮肤真菌有抑制作用。
(2)玉兰花含有的活性物能够迅速渗透肌肤深层，补充细胞水分及营养物质，明显抚平幼纹，淡化色斑，提供细胞能量，加速血液循环，排除肌肤废物毒素。
如图：