1、都督是中国历史上的中国古代军事指挥官官名。最初是军队中的困键兆监察官，与监军相同。在魏晋之后演变为统领军队的军事长官之职。突厥语与蒙古语中的脱脱一名来自都督。2、后汉光武帝建武初年，因为征伐四方，乃于出征时暂时设置“督军都御史”，简称督军、都督，以监督诸军，与监军相同，事成回师后则罢官。3、汉末、三国时期，都督一职获得较大发展，开始逐渐成为中央及地方政府的军事首长的正式官名。4、晋朝初期，都督为持节使臣以督诸军，持节都督分为三级，都督诸军者地位最高，监诸军次之，督诸军地位最低。持节亦分为三级，使持节汪租为上，持节次之，假节为下。使持节有权力杀二千石以下之官。持节可杀无官位之人，在军事上，权力与使持节相同亮李。假节，则只能杀犯军令者。 假黄钺可杀持节武将，并非一般人臣所能持有的。 如晋在伐吴时，就曾以贾充为使持节、假黄钺、大都督，总统六师。后来各级持节都督逐渐成为各级军事首长的官职，太康中期，州都督负责军事，刺史则负责治人，各司其职。晋惠帝末年，乃将两官职掌合一，不是重点防卫之州则只设有刺史而已。5、隋朝另设总管，大都督等职成为武官军衔，隋炀帝时改大都督为校尉，“帅都督”为“旅帅”，都督为“队正”。唐朝时改“大都督”为“骁骑尉”、“飞骑尉”，“帅都督”为“云骑尉”，“都督”为“武骑尉”。6、唐朝虽广设都督府，但是实行府兵制，军权集中在朝廷，地方都督几无实权。后来府兵败坏之后，军权多为持节的节度使或观察使所有。7、北宋时，都督多以亲王担任，但不常置。南宋时则多为军事首长的加衔，在需要时出兵时加衔。8、元朝时，设大都督府，负责统辖诸部及地方军。9、明朝初年改枢密院为大都督府，负责节制诸军，洪武年间又设五军都督府，分为中、前、后、左、右五军，但在明朝中叶之后都督又成为虚职。10、清朝初期，都督亦为军事首长的加衔，后来被废止。11、民国初年时，各省之军事长官又叫都督，但之后又改为督军。
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