钉螺属软体动物，有雌、雄之分，水陆两栖仿核，由螺壳和软体两部分组成，软体部分的前部为头、颈、足和外套膜，后部是内脏；表面有纵肋者称“肋壳钉螺”，壳长约10毫米，宽约4毫米，生存于湖沼或水网地区；壳面光滑者氏晌为“光壳钉螺”，比肋壳钉螺稍小，长、宽分别为6毫米和3毫米，多见于山丘地区。
相关说明
雌雄异体，卵生，产卵盛期在4～5月，卵孵化时间因气温而异，在16～23℃时，约需20～28天。幼螺有浮游水面的习性，成螺不需附着物也可随水流扩散很远的距离。分布于长江流歼大锋域的钉螺指名亚种，喜栖息于河湖、池塘、灌溉沟渠、稻田等处。
贝壳较小，成体高7～10毫米，宽3～4毫米，尖圆锥形，有6～9个螺层。壳质厚，较坚硬，壳面光滑或有粗的或细弱的纵肋，底螺层较膨大。壳面淡灰色，壳口卵圆形，具有黑色框边，外唇背侧有1条粗隆起的唇嵴。