从1979年12月27日苏联出兵入侵阿富汗，到美国在“9·11”恐怖袭击20周年纪念日（即2021年9月11日）之前从阿富汗撤出全部美军，阿富汗战争持续了近42年。如果按天计算的话，那么，近42年的阿富汗战争共经历了1.5万多天。
1979年12月27日，苏联出兵入侵阿富汗，开始了对阿富汗长达9年的占领，直到1989年初才完全撤出。这9年也是阿富汗伊斯帆做兰抵抗运动同苏联激烈冲突的时期，被称为“阿富汗抗苏战争”，也有称为“第一次阿富汗战争”。阿富汗位于西亚的伊朗高原东部，是一个内陆国家，由于其地理位置的重要性，阿富汗一直是苏联“南方战区”的一枚重要棋子。通过阿富汗，实现在印度洋寻求暖水港和出海口，同时切断欧洲和远东联系是苏联的战略计划。因此，虽然阿富汗是一个独立国家，但它的内政却时常受到苏联的干涉。1979年3月，阿富汗新总理阿明上台，很快铲除了苏联的傀儡塔拉基。苏联在阿富汗苦心经营的一切眼看就要毁于一旦。于是，1979年12月27日晚，苏联悍然入侵阿富汗，企图重新控制阿富汗局势。
1989年2月苏军撒出阿富汗后，苏联继续扶植亲苏的纳吉布拉政权。但阿富汗国内各反对派在美国等的支持下，向驻守在各大城市的政府军发起进攻。1991年底苏联解体后，失去了支持的舒纳吉布拉政权于1992年4月倒台。阿富汗国内各反对派虽然组成了临时政府，但各派为争夺权力和地盘的内战一直没有停止。此间，以阿富汗难民营的宗教学生为班底组建的塔利班（波斯语“学生”）加入了内战。塔利班打着反对腐败、铲除军阀、恢复商业、重建国家的旗号，得到广大平民的支持，迅速发展成拥有近3万人、几百辆坦克和数十架战机的武装力量。1996年，塔利班建立全国性政权。在塔利班的庇护下，恐怖组织“基地”迅速发展起来。该组织于2001年9月11日对美国发动了恐孝轿拆怖袭击，恐怖分子劫持民航客机撞击了纽约世贸中心和五角大楼，造成惨重的伤亡和财产损失。这就是骇人听闻的“9·11”事件。
2001年10月7日，时任美国总统小布什正式宣布发动阿富汗战争。当天，以美国为首的联军开始空袭塔利班军事基地，英军协助美军作战，另外法国、德国、澳大利亚和加拿大等其他国家提供了后勤支持。12月22日，阿富汗临时政府成立，卡尔扎伊任临时政府主席。此后，仍有一万多名美军驻扎阿富汗，而塔利班残余势力在山区和边境地区重新集结，继续同美军和阿富汗政府军进行游击战。2021年4月14日，美国总统拜登宣布将于2021年9月11日，也就是“9·11”恐怖袭击20周年纪念日之前，从阿富汗撤出全部美军。当地时间8月17日，一名白宫官员称，美国军方已从阿富汗撤离了约1100名美巧枣国公民、永久居民及其家人。
历时20年的阿富汗战争，最终以美军仓皇撤离、塔利班重新掌权为结局，留下一个满目疮痍的国家和饱受苦难的人民。