1935年8月，毛泽东主席粉碎了张国焘分裂党，分裂红军的路线后，率红一方面军继续向陕北根据地挺进。1935年9月中旬，红军攻克天险腊子口，奇型皮迹般越过岷山草地，进入甘肃南部。1935年10月初，国民党一方面调集重兵“围剿”陕北革命根据地，另一方面在六卜颤差盘山一带建立防线，妄图围歼长征红军。中国工农红军在毛泽东指挥下，佯攻天水，示行于东，然后出敌不意，从哈达铺掉头北进，攻克通渭城，进入平凉、固原大道。
1935年10月7日，红军在宁夏六盘山的青石嘴，又击败了前来堵截的敌骑兵团，扫清了阻碍，摆脱了追敌，当天下午，一鼓作气，翻越六盘山。之后，长驱直入，于1935年10月19日到达陕北保安县吴起镇（今吴旗县），与陕北红军胜利会师，完成了震惊洞掘世界的二万五千里长征。
这首《清平乐·六盘山》就是毛泽东翻越六盘山时的咏怀之作。