班超，字仲升，扶风郡平陵县人，是徐县县令班彪的小儿子。他为橡饥人有大志向，不拘小节；但是对念如孙父母孝顺，为人恭谨，在家中长久操持辛勤劳苦，一点不感到劳苦羞辱。班超能言善辩，读书多而不专精。汉明帝永平五年（公元62年），班超的哥哥班固被招聘赴任校书郎，班超和母亲跟随哥哥来到洛阳。家中贫寒，常作为受官府雇用的抄书人来谋生，长期劳苦，他曾经停止做事弃笔道：“大丈夫没有别的志向谋略，总应该效法傅介子、张骞立功在异域，以取得封侯，怎么能长久地与笔墨纸砚交道呢？”周围的同事们听了这话都笑他。班超说：“凡夫俗子怎能理解志士仁人的襟怀呢？”过了好久，汉明帝问班固：“你弟弟现在在哪里？”班固回答说：“在为官府抄书，获得工钱得来供养老母。”汉明帝于是任命班超为兰台令史（官名，掌管宫廷书奏）；后来因犯错误而被免官。 永平十六年，派遣他与从事（官名，州刺史的佐吏）郭恂一起出使西域班超到了鄯善国，鄯善国王广接待他们的礼节非常完备，而后忽然变得疏远懈怠。班超对他的随从人员说：“可觉察到广的礼节变得淡漠了么？这一定是有匈奴使者到来，使他犹豫不决，不知道该服从谁好的缘故。目光锐利的人能看到未曾萌生的苗头，何况已经很明显了呢？”于是唤来一个服侍汉使的鄯善人，用话套取（真情）他说：“我知道匈奴的使者来好些天了，现在住在哪里？”这侍者一慌张害怕，全部承认班超所揭示的情况。班超说：“不入虎穴，不得虎子。现在的办法，只有乘夜晚用火进攻匈奴使者。他们不知仔链我们有多少人，必定大感震惊恐怖，可以消灭光了！只要消灭这些人，鄯善王广就会吓破胆，我们大功就告成了。”众人提议道：“应当和郭从事商量一下。”大家说：“好”。天一黑，班超就带领兵士奔袭匈奴使者营地。正好当天刮大风，班超吩咐十个人拿了军鼓隐藏在匈奴使者屋后，约定说：“见到火焰燃烧，都应擂鼓大声呼喊。”其余人都带上刀剑弓弩，埋伏在门的两旁。班超于是顺风点火，前后擂鼓呼喊，匈奴人一片惊慌。班超亲手击杀三人，官兵斩杀匈奴使者及随从人员三十多颗头，剩余一百多人都被烧死。班超于是把鄯善王广请来，将匈奴使者的头给他看，举国震恐。
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