其实自打元朝将西藏划为宣政院辖地开始，中尼两国就已成为邻居。清朝乾隆皇帝时，清军还曾两度征讨廓尔喀，成为乾隆“十全武功”之一。不过农耕时代的人类文明发展水平，决定了中原王朝哪怕是对西藏的影响力，都是极其脆弱的，再想穿越青藏高原和喜马拉雅山脉，那更是非常困难——两征廓尔喀的虎头蛇尾，证明即便农耕文明发展到最高阶段，中国也没有在向南亚施加影响的能力。所以，这种邻居关系只不过是名义上的，中国对尼泊尔没有太多影响力。直到中华人民共和国成立后，形势才慢慢出现改变。此时人类已经进入现代文明阶段。工业技术的进步和交通工具、设施的发展，使中国第一次有能力直接对青藏高原进行管理；甚至有了翻越喜马拉雅山脉，向南亚投射地缘影响力的技术可能。而中印边境战争，则成为尼泊尔开始“亲华”的转折点。在中印战争中，印度以精锐主力对阵中国边防军，却不料大败亏输。虽然地缘格局的限制，使中国在战场上得胜后仍不得退出藏南。但这场军事胜利，却让世界各国刮目相看。而这场中国的胜利，也让尼泊尔发现了摆脱印度钳制的机会：由于现代文明条件下，青藏唯好高原的地缘阻断作用已在一定程度上削弱，中国已经具备向南亚施加影响的能力。在这种情况下，尼泊尔的适当亲华，可以有效的棚斗对冲来自印度的压力。而对中国来说，虽然边境战争已经结束，但中印之间的结构性地缘矛盾却始终存在。虽然西藏的存在，使自己在地缘格局上对印度形成压制，但如果能与尼泊尔深度合作，则可以进一步强化自己对喜马拉雅南麓的影响，进而增强对印度的遏制。中尼的想法一拍即合，二者关系迅速升温，反应到现实中：就是趁着印度战场失败，引发政治动荡之机，中尼公路于1963年7月破土动工，并于1967年正式建成。中尼公路的建成，使中国获得了进入南亚的现代通道，其对尼泊尔、乃至南亚板块的影响力大大增加。当然，地缘格局决定了，中国不可能控制尼泊尔——也正是因为如此，尼泊尔才敢放心大胆的和中国合作。但中尼战略通道的建成，使尼泊尔再面对印度的压迫时，有了讨价还价的本钱。1969年，尼泊尔要求印度撤走自1953年以来就派驻加德满都陆军总部的印度军事代表团和北部边境哨所的印度军事人员——这在中尼公路贯通以前，几乎是难以想象的。只不过，相较于尼印之间紧密的地缘关系，一条公路能起到的作用还是十分有限的，不可能彻底颠覆尼泊尔受印钳制的格局。而在经济上，这种表现更为明显。被激怒的印度随即发动经济制裁——1970年，印尼贸易与过境条约到期，印度却拒绝续约——这对国土被印度三面包围的尼泊尔来说简直是致命的打击。在随后的岁月中，经济制裁更成为印度屡试不爽的打压尼泊尔的手段。作为一个内陆山地国家，尼泊尔的对外交通必须经过中印两国。虽然中国实力远超印度，但与尼泊尔接壤的却是最为边缘、经济价值最低、交通也最不方便的西藏高原。这种限制，决定了中尼公路的作用更多集中在政治和军事层面，具体到经济层面，中尼公路对尼泊尔的拉动作用并不大。经济上受制于人，再加上中尼公路毕竟只是一条通道，在连接彼此上的作用远不能印尼之间的天然地缘关系相比，所以尼泊尔仍然不能摆脱印度控制。但进入新世纪后，形势又发生了变化。随着科技水平的进步和中国国力的增强，中尼关系有了进一步发展的空间。而论证中的中尼铁路如果付诸现实，尼泊尔的真正独立就有了实现的可能。铁路的建成，对尼泊尔将产生极为深远的影响：首先，它将进一步拓展中国对南亚的政治军事影响力。虽然尼泊尔不可能让中国军事力量进入，但只要这条通道存在，尼泊尔在与印度的政治博弈中就更有底气——如果印度还敢对其欺压太甚，尼泊尔随时可以引华为援。这种形势下，印度免不了投鼠忌器链山磨，尼泊尔政治独立性会更有保障。而经济上，中尼铁路的建成，更会极大减少尼泊尔对印度的依赖程度。相对于公路，铁路运输效率更高、物流成本更低，受自然条件的制约也更小；而现在中国的经济实力，也远非20世纪60年代可比。基于这两点因素。这条新的中尼战略通道，其经济价值将远远超过之前的中尼公路：第一，尼泊尔的部分高价值自然资源可以通过铁路运到中国中东部工业区；第二，由铁路而来的中国游客，也会较之前大幅增长（2014年中国赴尼旅游人数已突破10万，铁路的畅通，更将使该数字倍数级增加），对尼泊尔这种人均GDP只有七百美元的内陆小国来说，中国游客的经济拉动作用相当明显。随着中尼双边经济活动的增长，印度对尼泊尔的经贸垄断地位会被进一步打破。当然，青藏高原和喜马拉雅山脉的存在，决定了不管是铁路还是公路，都不可能使中尼之间的联系达到尼印之间那样的高度。但它们依然可以在相当程度上，使尼泊尔的附庸地位大为改观。再考虑到中国远胜于印度的国力，这不但可以在经济交往中弥补中尼地缘疏离带来的局限（中尼地缘关系虽不如尼印，但中国经济的能量却比印度强大的多），也意味着中国有能力在政治上对尼泊尔提供超越地缘限制的支持。综上所述，只要中国对印度的巨大规模优势持续存在，那它对尼泊尔的影响力有可能会达到跟印度接近等量齐观的程度——直白点说，中印在尼泊尔有可能会形成均势。一旦这种均势状态形成，尼泊尔的重要性就凸显出来，它的政治态度，将可以决定该国的走向和归属（在印度一家独大时，尼泊尔是法决定自身命运的）。当然，如果不想因中印地缘冲突而引火烧身，尼泊尔是不可能向任何一方一边倒的。中立的原则下，在该区域内部助弱遏强，维持均势状态，会是尼泊尔符合自身利益的最好选择。由于尼泊尔本就是南亚国家，地缘的限制决定了中国无法对它实现掌控。能将其从印度的附庸，转变为中印之间的战略缓冲，这已经是现有条件下的最好结果，对这样的局面，中国当然是愿意接受的。但印度就悲剧了。好端端的自家后院，变成了两家人之间的市政园林，这换谁都得憋屈死。但打铁还的自身硬。印度的大规模工业化迟迟无法开展，它与中国的国力差距不断拉大。（印度为什么无法工业化，可参见云石《地缘政治15：印度为什么成不了第二个中国》）当这种差距拉大到一定程度，中印在尼泊尔的均势状态就会自然而然的形成。届时，就算印度不情不愿，也只能徒唤奈何。尼泊尔一直以来建立中立和平国的努力，也就可以宣告达成了。下一节，云石君将继续南亚系列，主讲斯里兰卡，看这个北印度洋岛国，在面对印度压力时，是如何应对的。
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