这片海滩之所以呈现红色并不是因海滩受污染，而是因为这里生长着碱蓬草。青岛这片红海滩是因一种名为“碱蓬草”的植物的生长而形成的。这片红海滩位于青岛的胶州湾湿地内，面积约有一百公里。
碱蓬草属于盐生植物，非常适合种植于沙土、沙壤土这类土壤中。对于人类来说，碱蓬草是一种营养非常丰富的蔬菜。这一植物的茎叶之中含有高含量的蛋白质，此外还含有维生素、氨基酸以及多种微量元素。再有就是，这一植物的籽粒还含有非常多的脂肪慧好，故而它还是一种油料作物。其实碱蓬草不单单只是能吃，它们还具有非常不错的药用价值。这一植物的药用价值包括降血压、增强免疫、抗癌等。而且，碱蓬草其实也是一种营养丰富的优质蔬菜和油料作物，民间还有专门使用碱蓬草当偏方来治疗糖尿病，而碱蓬籽生产出的“共轭亚油酸”，在医学上还具有降低胆固醇、抗癌、抗动脉粥样硬化等保健、养生、药用的价值
对于动物来说，碱蓬草能够为鱼蟹、鸟类等动物提供食物与养分，像国家一级保护动物丹顶鹤便非常喜欢以碱蓬草的茎叶为食。由碱蓬草所构造成的红海滩，经常会引得黑嘴鸥、白鹭、苍鹭等鸟类前来栖息。此外，碱蓬草还能够改善土壤，从而为其余植物提供“温床”。碱蓬草的茎叶掉落、腐化之后会演变成“化肥”前慎铅，从而使土壤得到肥化
所谓“碱蓬草”，它其实是一种蔬菜，同时也是一种油料作物。这一植物录属于藜科植物，一年生植物。每年的三至六月，播种下的碱蓬草会逐渐出苗。待十一月时，碱蓬草便会进入成熟期。从出苗至成熟，碱蓬草的叶子都为红色。其中成熟时期的碱蓬草，通常会长至20-60厘米高，整株呈红色。这种状态下的碱蓬草是极具观赏性的，像胶州湾湿地这样种植有碱蓬草的地方也因此一到十一月份便会出现红海滩。