半角字符的意思是一字符占用一个标准的字符位置。通常的英文字母、数字键、符号键都是半角的，半角的显示内码都是一个字节。在系统内部，以上三种字符是作为基本代码处理的，所以用户输入命令和参数时一般都使用半角。
半角字符，又称半宽字符，日文为半角文字。字面上的意思，是配迹雹它的阔度只有全角字符的一半。汉语、日语及韩语等文字使用两字节来储存，它们于萤幕上占的阔度也比拉丁字母或数字阔。所以，中、日、韩等文字称为全角字符，相比起来，拉丁字母或数字就称为半角字符。
电脑字符的意义。
传统上，英语或拉丁字母语言使用的电脑系统，每一个字母或符号，都是使用一字节的空间(一字节有8位，共256个编码空间)来储存；而汉语、日语及韩语文字，由于数量大大超过256个，故惯常使用两字节来储存一个字符。因为中、日、韩等文字会使用两字节来储存及显示，在使用固定宽度文字的地方（如DOS、部分文字编辑器等)，为了使字体看起来齐整，英文培帆字母、数字及其他符号，也由原来只占萤幕一个字空间，改为一概占用萤幕两个字的空间来显示，并且使用两州樱个字节来储存。