午时三世吵旁刻就是现在的12:30。
古代一刻是半小时，一个时辰是四刻也就是两小时。一盏茶，一炷香当然会有长有短，茶杯有大有小，香有粗有细有长有短，人为因素也有，但在古代一盏茶是10分钟，一炷香是15分钟，这一般只出现在小说中现实中人们常用日晷、滴漏的方式来计时。
古人一天分十二个时辰，即子：23——1、丑：1——3、寅：3——5、卯：5-7、辰：7-9、巳：9-11、午:11-13、未：13-15、申：15-17、酉：17-19、戍：19-21亥：21-23。
午时三刻指的是太阳挂在天空中央，是地面上阴影最短的时候。旧小说有"午时三刻开斩"之说，意即，在午时三刻钟时开搜橡刀问斩，此时阳气最盛，阴气即时消散，此罪大碰睁恶极之犯，应该"连鬼都不得做"，以示严惩。
阴阳家说的阳气最盛，与现代天文学的说法不同，并非是正午最盛，而是在午时三刻。古代行斩刑是分时辰开斩的，亦即是斩刑有轻重。一般斩刑是正午开刀，让其有鬼做；重犯或十恶不赦之犯，必选午时三刻开刀，不让其做鬼。皇城的午门阳气也最盛，不计时间，所以皇帝令推出午门斩首者，也无鬼做。