谭公，原名基贺谭峭，也有说是谭德，是元朝时的广东归善人。他在十二岁得道，尊为“海神”。
据民间传说，他原是元朝(1260-1368年)时广东惠东地区的牧童，自幼天生异禀，十二岁得道，成年之后在惠州九龙山修行，死后多次显灵都化身为小童，帮助渔家治病和预测天气，故被奉为渔家的保护神。惠东地处海边，是渔船者慧和商船进出的港口。
传说谭公于十二岁得道后，拥有呼风唤雨和治病救人的神力，经常治疗患病的乡民，又帮助附近的渔民预测天气，深受敬仰。其后村民更设庙供奉这位渔民的保护神，谭公也成为了广东一带著名的“海神”。
传说谭公炼成了长生不老之术，所以即使已七八十岁，外貌仍然像个孩子，因此人们设庙供奉他时，仍将他的样貌雕塑成小孩一样。
在道家里，谭公被称为“首锋答紫霄真人”，而谭公神像则是道长打扮的。因为道教尊称得道者为“真人”，故把谭公的神像作“真人”打扮，与一般谭公庙的谭公不同。