格式化是指对磁盘或磁盘中的分区进行初始化的一种操作，这种操作通常会导致现有的磁盘或分区中所有的文件被清除。
格式化通常分为低级格式化和高级格式化。如果没有特别指明，对硬盘手橘的格式化通常是指高级格式化，而对软盘的格式化则通常同时包括这两者。
简单地说，格式化就是为磁盘做初始化的工作，以便我们能够按部就班地往磁盘上记录资料。好比我们有一所大房子要用来存放书籍，我们不会搬来书往屋里地上一扔了事，而是要先在里面支起书架，标上类别，滑衡把书分门别类地放好。
我们新购买的磁盘在使用之前，要能让操作系统认得它，要先写入一些磁性的记号到磁盘上的每一扇区，便可在该操作系统下取用磁盘上的数据，这毕让团个动作就称为格式化。